Museu Virtual dos Mini-Mundos

Os acritarcas constituem um grupo taxonómico informal estabelecido por Downie et al. (1963 in Palacios, 1989), para facilitar a classificação dos microfósseis, de parede orgânica, de origem problemática. Os critérios de classificação são de tipo morfológico.

Os acritarcas são os mais antigos organismos marinhos, com organização celular eucariótica (Montenari & Leppig, 2003). Ocorrem ao longo da coluna geológica, sendo mais abundantes no Paleozóico Inferior. A morfologia é diversificada, podendo ser reflexo das origens variadas. A maioria dos indivíduos consiste numa única vesícula que pode apresentar estruturas e ornamentação. As dimensões podem variar entre valores inferiores a 10 µm e superiores a 1 mm, mas a maioria varia entre os 15 e 80 µm. Possuem valor biostratigráfico, especialmente no Paleozóico, e são importantes para estudos paleogeográficos e paleoambientais. No entanto, o pouco conhecimento das relações sistemáticas torna difíceis as inferências paleoecológicas (Jansonius & McGregor, 2002).